英語のASD傾向のあるお子さんに英語の文法を説明していると、思いがけない質問を受けることがあります。 かえって「こういうところで疑問にぶつかるんだ！」と 私の方の学びが多いのです。お子さんに教えてもらっている、ということが心からわかる瞬間で、私は好きです。
この間もこんなことがありました。
「3人称現在形の動詞につくｓ」、いわゆる「3単現のｓ」には、なぜ sだけをつけるときと、esをつけるときと、２とおりあるのか。
皆様はどのように説明されるでしょうか？
「動詞の最後の文字が ｓ z sh ch x で終わるとき、esをつける」
このように理解をしていることが多いですよね。
発音してみるとわかりますが、s z sh ch x のあとにsを発音しようとすると
前歯のすぐ後ろに舌があるので、改めてsを発音しようとしても とにかく発音しにくい。
それに、どこからどこまでが動詞本体の発音で、どこが 付け足したsの発音なのか
発音している本人も さっぱりわからない！という事態に。
しかたがないので、クッションのようにeをはさんで
miss misses
quiz quizzes ( zが二つに増えるのは、母音iの発音を変えないようにするため）
mix mixes
wash washes
catch catches
こうすれば es(イズ）の部分は付け足した「3単現のes」であることが 口頭でのコミュニケーションであってもハッキリして、とても具合がいい！というわけです。
と、ここで お子さんから質問がありました。
「s の次にｓの音が続くときには 他のどんな時でも 言いにくいからやはりesに変化するのですか？」
という質問です。
質問された瞬間は、？？？ 一瞬 質問の意味がわかりませんでした。
よくよく聞いてみますと、次のような内容であることがわかりました。
例：This singer is famous. (この歌手は有名です）
上の文のように、単語の語尾と次の単語の語頭が 双方ともにsの発音のようなときにも、言いにくいからesへと形が変化するのではないか？ という仮説を このお子さんは立てていたのです。
例文でいうと、 This esinger is famous.
と変化するのか？という疑問でした。
なるほど～！
自分のこれまでの説明では発音部分にだけ注目しており、文法的な背景が足りなかったのですね。
This esinger is famous...× このような文に変化することはありません。
「”一つの単語” が文法的なルールにのっとって機能的に語尾変化するときだけ
s→esの変化がおきる」
この説明が 足りていませんでした！
別の２単語が ｓとｓという同じ音で続いてならんでいても、この変化は起きない。まったく別の単語だから。もし 別の文字であるeを次の単語の語頭につけてしまうと、違う単語に意味が変わってわってしまう可能性がある。 動詞や名詞や形容詞や副詞などの単語におきる機能的な変化（s/es, d/ed er est ) は 語尾だけが影響を受ける。
だから、この文のように ｓとｓが二つならんでいても 2つ目のｓは語頭なので自然につなげよみをしてＯＫ．
さらにいうなら、
文字で書いてあるものは かならず 単語と単語の間が空いているから、書き手も読み手も 別々の単語であることがはっきりしている。どこからどこまでが単語なのか？ という区別ははっきりとわかるから 「sは語尾の接尾辞なのかどうか、区別がつくだろうか？」という心配いらない。
と、
このように説明しました。
「なるほど、単語と単語の間をかならず空けて書くから、どこまでが1つの単語かと、迷うことはないのですね！」というお子さんのコメントをききながら、考えました。
そもそも英語には「単語と単語の間は 必ず1文字分ずつ空けて書く”分かち書き”ルールがある」ということを 目で見ているだけでは気づかないお子さんがいるということです。
口頭でも何回か このことには触れていました。
分かち書きルールが反映されている、実際の英文も何度も目にしていました。
けれども、「分かち書き」が 語尾だけに適用される接尾辞のルールを見分けるための、鍵になっているということに 私はこのとき ハッキリと意識することができました。
とっても勉強になったレッスンでした。(私が💦）
ひょっとして、英語の文法でつまずくお子さんの中には、このように、背景になっている英語の「書くときのルール」や「文法構造全体」を知ることができれば、納得して前へ進めるお子さんも数多くいるのではないか。
そんなことも考えた一日でした。
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